El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) ha enviado 20.000 'kits' de agua, saneamiento e higiene al norte de Malí tras el brote de cólera registrado recientemente con el objetivo de que sus habitantes se protejan de la enfermedad.
En concreto, el envío incluye suministros para unas 120.000 personas, entre ellas 60.000 niños, de las localidades de Gao y Tombuctú, situadas en el norte de Malí. De esta manera, podrán disponer de pastillas potabilizadoras de agua y recipientes de almacenamiento, que serán distribuidos a través de los colaboradores locales de UNICEF.
Además del suministro de materiales, se llevan a cabo sesiones formativas para prevenir la extensión del cólera, explicando cómo tratar el agua y fomentando mejores prácticas de higiene.
Esta respuesta se produce tras el comienzo del brote de cólera, del que se han detectado ya 56 casos en las localidades de Wabaria, Labbezanga y Ansongo, en la región de Gao, a orillas del río Níger, y donde han muerto seis niños.
La crisis nutricional que afecta a toda la región, junto al desplazamiento masivo de población y el inicio de la temporada de lluvias, aumenta el temor a un fuerte incremento de los casos de cólera en las próximas semanas.
"La epidemia de cólera se suma a la crisis nutricional y los problemas de seguridad que sufre actualmente Malí, lo que aumenta la vulnerabilidad de las personas y pone en peligro los esfuerzos que se están realizando para responder a la emergencia", ha señalado el representante Adjunto de UNICEF en Malí, Frederic Sizaret.
"Necesitamos urgentemente más fondos para responder a la magnitud de esta crisis", ha advertido Sizaret, al asegurar que "con estos 'kits', 20.000 familias del norte tendrán acceso a un agua más limpia y a mejores condiciones para protegerse contra la enfermedad, sobre todo los niños, que son los más vulnerables".
Hasta junio de este año, sólo se ha recibido el 12 por ciento de los 15,8 millones de dólares (unos 12,8 millones de euros) necesarios para que UNICEF pueda responder a la emergencia en Malí con programas de agua, saneamiento e higiene.
