Los días 25 y 26 de Abril de 2012, se llevó a cabo el Seminario Análisis y Perspectivas de las Políticas Públicas del Agua en México. La Red del Agua de la Universidad Nacional Autónoma de México (RAUNAM), la Comisión de Recursos Hidráulicos, el Comité y el Centro de Estudios de Derecho e Investigaciones Parlamentarias (CEDIP) de la Cámara de Diputados, del H. Congreso General de los Estados Unidos Mexicanos convocaron a la comunidad universitaria, diversas instituciones de educación superior, representantes de los distintos niveles de gobierno, iniciativa privada, usuarios organizados y otros miembros de la sociedad a participar en este seminario cuya finalidad fue debatir de una forma integral y transversal el estado que guardan las políticas públicas del agua en México.

Para inaugurar este evento se contó con la presencia del Mtro. César Becker Cuellar, Director General del CEDIP; del Diputado Oscar Javier Lara Aréchiga, Presidente de la Comisión de Recursos Hidráulicos; del Dr. Fernando J. González Villarreal, Coordinador Técnico de la Red del Agua UNAM; del Ing. Marco Antonio Velázquez, Director General de Planeación de la CONAGUA, y del Diputado Avelino Méndez Rangel, Secretario de Desarrollo Rural de la Cámara de Diputados. Durante sus intervenciones, coincidieron que en los próximos años el aumento de la población, el incremento de la demanda  de alimentos, la creciente urbanización y la intensificación de los efectos del cambio climático provocarán una mayor presión sobre los recursos hídricos nacionales y mundiales. Ante esta situación, es impostergable colocar el tema del agua en el centro de las políticas públicas y establecer un nuevo pacto entre la academia, la sociedad civil y los tomadores de decisiones que asegure una gestión integral y sustentable del vital líquido.

Después de la inauguración se dio inicio de manera formal a las sesiones temáticas. La primera de ellas estuvo dedicada al Régimen Jurídico y Derecho Humano al Agua. Después de las modificaciones realizadas en 2011, la Constitución Política, en su artículo 4°, señala que toda persona tiene derecho al acceso, disposición y saneamiento de agua para consumo personal y doméstico en forma suficiente, salubre, aceptable y asequible. Con este hecho se reconoce que el agua es un elemento indispensable para la vida y la dignidad humana, razón por la cual debe ser tutelado por el Estado. La incorporación de este precepto y su objetivo de lograr que toda persona  (con especial atención en los grupos vulnerables y comunidades marginadas) goce de este derecho no se han traducido hasta el momento en un cabal cumplimiento. Existen limitaciones institucionales, operativas, presupuestales, reglamentarias e incluso sociales que deben ser superadas a la brevedad. Los panelistas estuvieron de acuerdo en que el agua como derecho humano sólo será garantizado en su totalidad, en el marco de una política pública transversal, incluyente, con enfoque generacional y de género, realista y de largo plazo.

Tal como se había puntualizado en la sesión anterior, la Gobernabilidad y las Políticas Públicas son temas centrales dentro del debate relativo a la gestión del agua, de ahí que los organizadores destinaran una mesa a su discusión. La formulación de políticas públicas tiene como objetivo dar solución a un problema de interés colectivo mediante instrumentos gubernamentales, pero en su creación deben intervenir diversos actores, en tanto que sus resultados tienen impactos en toda la sociedad. El gobierno no puede arrogarse para sí mismo la exclusividad en la toma de decisiones en una democracia, antes debe privilegiar los mecanismos de participación, sobre todo en una temática transversal como el manejo del agua. En las políticas públicas del agua en México pueden distinguirse cinco temas centrales de atención (riego agrícola, suministro, saneamiento y alcantarillado, tratamiento de aguas residuales y control de inundaciones) en los que se presentan inercias y brechas. Sin embargo, éstas son más evidentes que aquellas en tanto los factores y actores que intervienen en su formulación se encuentran desvinculados y por el momento no se analizan a profundidad los costos transversales (económicos, ambientales, de salud, etc.) de su ejecución.

Las políticas públicas del agua deben considerar temas como Agua Potable, Saneamiento e Infraestructura, pues son algunas de sus expresiones concretas. Durante la tercera sesión del seminario, se hizo un análisis del estado en el que se encuentra México en estos rubros. En general, se concluyó que los recursos asignados tanto por el gobierno federal como por los estatales y municipales son insuficientes para hacer frente al problema que representa intentar reparar los daños de una mala planeación y de sistemas cuya vida útil ha terminado. Bajo esta perspectiva, el gasto debe ser más eficiente. Ejemplos de ello es invertir en reparación de fugas, que representan entre el 30 y el 50% del suministro de agua potable a nivel nacional,  por sobre otro tipo de programas cuyos impactos no se encuentran bien documentados, o implementar participaciones conjuntas entre gobierno y sociedad, como en el caso de las Unidades de Desarrollo Sustentable del Agua en Tabasco.

Además de considerar la participación de múltiples actores para la formulación de políticas públicas del agua en México, es necesario recalcar factores como el Cambio Climático y Fenómenos Extremos, ya que determinan cada vez con mayor contundencia sus alcances y límites. En esta sesión, los ponentes hicieron especial hincapié en los efectos de estos fenómenos, tales como el aumento en los periodos de mayor calor, en la frecuencia de eventos de precipitación intensos, en las áreas afectadas por las sequías, en el número de ciclones y en el nivel del mar. Para adaptarse y mitigar estos y otros efectos, el Congreso ha publicado recientemente la Ley de Cambio Climático en la que se establecen metas y mecanismos para reducir la emisión de gases de efecto invernadero. Además de estas acciones, se concluyó, debe trabajarse a nivel de cuencas para lograr que los efectos de los fenómenos extremos representen el menor daño posible.

La última sesión del seminario estuvo dedicada a la Seguridad Alimentaria, en ella se enfatizó que el aumento de la población, la creciente urbanización, la modificación en los hábitos de consumo y los efectos del cambio climático representan retos que deben ser atendidos de inmediato para evitar que anualmente sean más personas en condiciones de desnutrición o pobreza alimentaria y que, en el intento por superarlas, no se ponga en peligro la disponibilidad de los recursos hídricos. Algunas propuestas para atender esta situación en México fueron una mayor inversión para la formación de recursos humanos, la generación de ciencia y tecnología adecuada y sustentable, y trabajar para modificar los hábitos de consumo y evitar el desperdicio.

Por último, en la ceremonia de clausura se destacó la importancia de un evento de esta naturaleza, ya que logró conjuntar al sector académico, político, empresarial y de sociedad civil para formular propuestas claras cuyos impactos habrán de observarse en diferentes escalas pero que sin duda serán guías ineludibles para la próxima legislatura.

La Red del Agua UNAM agradece la participación de los ponentes y público en general.