Los pequeños arroyos parecen ríos. Ríos como torrentes furiosos. Y calles de la ciudad y tramos de autopistas interestatales, salpicadas de botes de rescate, parecen cuerpos de agua de flujo libre.
Esa es la realidad en amplias franjas del este de Carolina del Norte en la acuosa estela del huracán Florence.
Mientras los pueblos y ciudades luchan para hacer frente a las casas y edificios inundados, los cortes de energía y los residentes atrapados, lo que queda de Florence se arrastra hacia el norte, arrojando fuertes lluvias mientras avanza hacia las montañas Apalaches del sur el lunes por la mañana.
La tormenta ya causó la muerte de al menos 31 personas, atrapó a cientos de personas e hizo intransitables partes de Norte y Sur de Carolina, pero las autoridades dicen que la peor inundación está por llegar.
Ya son 31 los muertos
Incluso a pesar de que Florence ya dejó las Carolinas, las inundaciones y el número de muertos siguen aumentando.
La tormenta, una vez conocida como el huracán Florence, causó la muerte de 31 personas, atrapó a cientos más y aisló a una ciudad entera, dijeron las autoridades. Pero los meteorólogos dicen que la peor inundación está por llegar.
"Este es un desastre monumental para nuestro estado", dijo el lunes el gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper. "Esta es una tormenta épica que aún continúa porque los ríos todavía están en aumento".
Así se ve Florence desde el aire
Florence, ahora una tormenta tropical con vientos sostenidos de 56 kilómetros por hora, fue fotografiada por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
Al menos 1.000 rescates
Las agencias federales y estatales habían llevado a cabo al menos 1.000 rescates rápidos en Carolina del Norte a primera hora del lunes, dijo el Departamento de Seguridad Pública de Carolina del Norte, pero mucha más gente necesita ayuda.
Cientos de miles sin electricidad
Cerca de 532.338 clientes en Carolina del Norte y 61.000 en Carolina del Sur no tienen electricidad.
Pero el número de personas reales sin energía es mucho mayor, ya que un solo cliente puede representar a toda una familia.
Vías cerradas por inundaciones
Las inundaciones ya son tan graves en Carolina del Norte que el Departamento de Transporte del estado les dice a las personas que no viajen a través del estado.
Numerosas autopistas, que incluyen secciones de la I-95 y la I-40, están cerradas, y las inundaciones de las carreteras han cortado la ciudad costera de Wilmington.
Los remanentes de la tormenta llegarán al noreste
Las regiones montañosas del sur de Virginia también podrían ver inundaciones y estar en riesgo de sufrir barro y deslizamientos de tierra debido a las fuertes lluvias de Florencia el lunes, dijo el meteorólogo de CNN, Michael Guy.
Se pronostica que la lluvia se moverá desde el norte de Carolina del Norte hacia las áreas de Virginia desde Danville hasta Charlottesville, dijo. El resto de la tormenta progresará hacia el Valle de Ohio impactando áreas en Virginia Occidental hasta el oeste de Pensilvania.
"Para el martes, los restos de Florence serán empujados hacia el noreste, donde las áreas desde el norte de Pensilvania hasta el centro de Nueva York hacia Boston podrían recoger algunas fuertes lluvias", dijo Guy. Agregó que esas áreas podrían ver de 5 a 12 centímetros de lluvia o más, así como inundaciones repentinas.
Las lluvias siguen trayendo peligro
Según el meteorólogo de la CNN Michael Guy, es posible que el lunes se produzcan precipitaciones adicionales de entre 5 y 12 centímetros con cantidades localizadas que excedan los 20 centímetros, desde el centro hasta el sureste de Carolina del Norte.
La lluvia traerá un riesgo elevado de barro y deslizamientos de tierra a las montañas del oeste de Carolina del Norte, pero eso disminuirá a lo largo del día, dijo.
¿Dónde está Florence?
A partir de las 5 a.m. ET del lunes, la depresión tropical de Florencia estaba a unos 201 kilómetros al oeste-suroeste de Roanoke, Virginia, dijo el Servicio Meteorológico Nacional. Se estaba moviendo hacia el norte a 20 kilómetros por hora con vientos de 48 kilómetros por hora
