Mediante imágenes satelitales, un equipo de expertos encabezado por Judith Ramos Hernández, del Instituto de Ingeniería, estima la disponibilidad del agua y su utilización neta en la cuenca del río Lerma, con énfasis en su pérdida hacia la atmósfera durante el ciclo hidrológico, parámetro conocido como evapotranspiración.

Es resultado del consumo de la vegetación en la zona. Mediante técnicas de percepción remota se identifican variables meteorológicas que intervienen, como temperatura, humedad relativa, velocidad del viento y presión atmosférica, entre otras; además, variables fenológicas y topográficas.

Ramos Hernández consideró que de calcularse los requerimientos reales de la vegetación, se haría más eficiente el consumo de agua. “Debe prestarse atención a este parámetro, para comprender cómo responden las diferentes coberturas en la superficie y determinar la demanda real”.

La integrante de la Coordinación de Hidráulica del Instituto de Ingeniería indicó que se utilizaron más de cien imágenes, obtenidas de los satélites MODIS, LandSat 5 y 7, y del sistema SPOT, procesadas en el Centro de Investigación en Geografía y Geomática Ingeniero Jorge L. Tamayo (CentroGeo), para obtener la información requerida.

Percepción remota

La cuenca del río Lerma abarca a Guanajuato, Querétaro, Estado de México, Michoacán y Jalisco. Está integrada por 44 mantos subterráneos y recursos superficiales disponibles en ríos y arroyos, cuyo líquido es utilizado en nueve distritos de riego, además de unas 16 mil unidades para el mismo propósito.

Con imágenes satelitales se delimitan estas zonas para calcular su demanda de agua, que se abastece de la superficie o de los acuíferos. A partir de esa información, se calculó que el área de riego temporal es superior a la de los distritos de riego, aunque el consumo es similar.

La primera abarca casi 20 millones de metros cuadrados; la segunda, 10 millones de metros cuadrados. Además, el área de pastizales y matorrales, vegetación endémica de la cuenca, se estimó en 17 millones de metros cuadrados.

La información procesada es validada con trabajo de campo, con mediciones de la humedad y temperatura del suelo, identificación de los tipos de vegetación, además de disponer de datos del Servicio Meteorológico Nacional para conocer el clima en la zona.

En el Estudio para establecer el uso neto del agua en los acuíferos de la cuenca del río Lerma, considerando técnicas de percepción remota para el cálculo del balance de energía, en particular para estimar la evapotranspiración real, participan Carlos Cruickshank Villanueva, Fernando Jorge González Villarreal y Rosalba Ramírez Mendoza, del Instituto de Ingeniería; y Felipe Omar Tapia Silva, del CentroGeo.