CIUDAD DE MÉXICO.- La utilización de micropárticulas como agentes limpiadores del agua es uno de los campos de nanotecnología donde más se ha investigado en los últimos años. Sin embargo, aunque estos agentes químicos sean capaces de destruir bacterias o de adherirse a contaminantes para desaparecerlos del agua, el problema radica en deshacerse de ellos después.

Un grupo de investigadores de la Universidad de Stanford estudian el uso de micropartículas de algunas sustancias como el dióxido de titanio, las cuales que actúan como agentes limpiadores del agua, publicó la revista Nature.

El método usado para purificar agua contaminada varía dependiendo de aquello con lo que esté contaminado el líquido. Uno de ellos es el uso de nanopartículas que actúen como agente “limpiador”.

Estas nanopartículas conocidas también como “nano-scavengers” o nanocarroñeros, son capaces de destruir bacterias o adherirse a contaminantes para desaparecerlos del agua. Sin embargo, otro problema para los investigadores es que estos agentes deben ser eliminados porque de permanecer en el líquido, el agua seguiría sin ser apta para el consumo humano.

El equipo de investigadores cree haber resuelto el problema de recuperación, remplazando el oxido de hierro en cada partícula con un material sintético cuyas dos capas exteriores sean magnéticas.

Este procedimiento permitiría eliminar las nanopartículas del agua casi en su totalidad. En pruebas llevadas a cabo por la universidad, muestras de agua contaminadas con la bacteria E.coli bacteria fueron limpiadas en 20 minutos con una versión de plata de estos agentes.

Con este sistema de purificación, los investigadores lograron aniquilar al 99.9% de las bacterias y todas las nanopartículas pudieron ser removidas de manera exitosa. No obstante, aún buscan que estas nanopartículas puedan ser capaces de eliminar otros contaminantes.

De acuerdo con la universidad, el siguiente paso es crear un nanocarroñero que sea capaz de limpiar grandes cantidades de diferentes contaminantes en el agua, dado que en la actualidad se utilizan varios de ellos dependiendo de lo que se desee limpiar.

De esta manera, lo que buscan los científicos es crear un agente limpiador universal que sea capaz de hacerle frente a cualquier tipo de impureza localizada en el agua y convertirla en potable, sin importar su origen.