Las ventilas submarinas, futuro de la energía eléctrica

Patricia Zavala

En el futuro, las ventilas submarinas representarán un potencial para producir energía eléctrica renovable, aseguró Gerardo Hiriart Le Bert, del Instituto de Ingeniería.

El especialista explicó que en el Golfo de California, al separarse la península del continente, se produjeron fallas tectónicas de tensión que, al dividirse, logran expulsar grandes cantidades de calor proveniente del fondo marino; a este fenómeno natural se le conoce como “ventilas submarinas”.

Generalmente tienen la forma de un pequeño volcán, y por el cráter lanzan un chorro de agua caliente que puede alcanzar una temperatura de hasta 300 grados centígrados.

En esa extensión del Océano Pacífico, también conocida como Mar de Cortés o Mar Bermejo, se encuentra la Fosa de Wagner, frente a Puerto Peñasco, donde se calcula que el líquido puede alcanzar una temperatura de 220 grados centígrados a 200 metros de profundidad; en tanto que la llamada Fosa de Guaymas, con una profundidad de dos mil metros, podría tener una temperatura de 300 grados centígrados.

“Hay muchas ventilas submarinas en el Mar de Cortés que lanzan chorros de agua a muy alta temperatura, y representan un potencial para la generación de energía eléctrica; sin embargo, se requieren tecnologías adecuadas para explotarlas con un costo razonable de producción y que no ocasione daños al ecosistema”, reiteró Hiriart Le Bert.

Trabajo universitario
De ahí que, como parte del Programa de Investigación Multidisciplinaria de Proyectos Universitarios de Liderazgo y Superación Académica (IMPULSA) Desalación de Agua de Mar con Energías Renovables, investigadores del Instituto de Ingeniería realizaron estudios donde se estima que con las técnicas tradicionales de un ciclo termodinámico denominado Ranking con fluido secundario o binario, tipo submarino, podrían producirse 10 megavatios (MW) eléctricos de una sola ventila, en un cráter de un metro de diámetro.

Teóricamente, se ha diseñado un generador submarino que funciona con base en un ciclo binario, cuyo objetivo es extraer el calor de la ventila mediante intercambiadores de temperatura, para que no perturben el hábitat de la Fosa de Wagner, señaló Hiriart en la conferencia Potencial de Uso de la Energía Oceánica en México, en el Auditorio Bernardo Quintana del Palacio de Minería.

En ese estudio, un grupo de especialistas determinó las características y ubicación de las ventilas en la Fosa de Wagner; por tanto, fue necesario recopilar y analizar información; asimismo, diseñaron una planta generadora submarina.

Según estimaciones, con una sola ventila de Puerto Peñasco podrían generarse alrededor de 10 MW, pero se necesita fomentar el avance tecnológico que produzca energía eléctrica sustentable, “si se apoya el desarrollo de la turbina IMPULSA se considera que con una sola ventila de buen tamaño podría producirse esa cantidad de energía eléctrica”.

IMPULSA puede ser una alternativa para encontrar soluciones respecto a los problemas de escasez de agua en el noroeste de México y que, además, impulse tecnología eficiente, económica y no ocasione impacto social y ambiental.

Recientemente, Hiriart Le Bert se reunió en Oslo, Noruega, con el grupo de Geotermia del Panel Intergubernamental de Cambio Climático, donde planteó que mediante el uso de esta nueva tecnología podría tenerse un potencial aprovechable de 160 mil MW en las partes ya exploradas en las cordilleras submarinas del mundo.

Los expertos consideraron que pronto esta nueva fuente de energía renovable será una opción que deberá desarrollarse.

Mar de Cortés. Foto: internet.

Fuente:
Gaceta Universitaria 4 de enero de 2010
http://www.dgcs.unam.mx/gacetaweb/historico.html

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