En un escenario de escasez de agua como el que se vive hoy en algunas zonas de Chile, el recurso hídrico es un tema clave para sectores como la agricultura y la minería, quienes no sólo son usuarios intensivos de él, sino que también compiten por el mismo.

Frente a ello, explica el secretario ejecutivo de la Comisión Nacional de Riego (CNR) del Ministerio de Agricultura, Felipe Martin, el mercado de la transacción de derechos de agua presenta algunas barreras, como la falta de información avanzada, la baja regularización y la carencia de infraestructura adecuada.

Esto llevó a la autoridad a impulsar el desarrollo de una red de bancos de agua en distintas regiones, que estará a cargo de privados. El tema está en su fase de estudio y se inspiró en la experiencia australiana. En ese país funciona una plataforma en todo el país, con transacciones de derechos de agua que promedian los US$ 1.300 millones anualmente.

La idea es replicar la experiencia piloto que se desarrolla desde hace un año en el Embalse La Paloma, en la cuenca del Limarí, Región de Coquimbo. Ahí comenzó a operar el Mercado Electrónico del Agua, con transacciones vía internet. La iniciativa -impulsada por la CNR y la Fundación Agro UC-, busca hacer más eficiente y transparente el mercado. “Como los agricultores son dueños de gran parte de los derechos, pueden avanzar en hacer más eficiente sus recursos. El objetivo es que puedan participar también la minería y las sanitarias”, dice el ejecutivo.