Japón ya inició las pruebas de limpieza de aguas radiactivas con este derivado del grafeno que les provee la empresa Graphenano.
Salmones amarillos en el Pacífico. Esta es una de las consecuencias de la que ya es considerada la mayor catástrofe nuclear sobre agua marina: Fukushima. Mientras tanto, la Compañía Eléctrica de Tokio (TEPCO) tiene en marcha múltiples proyectos para limpiar la radiactividad de las aguas de la central nuclear. Y es aquí donde entra la española Graphenano, que la pasada semana iniciaba las pruebas para colaborar con el TEPCO en la limpieza de las aguas radiactivas, y para ello los proveerá con óxido de grafeno.
La colaboración arrancó en el marco del XIV Congreso de Nanotecnología que tuvo lugar en Japón. La entrada del grafeno de la empresa española viene propiciado por las características del proyecto que, asumiendo que se tratan de enormes cantidades de agua exige que se trate de óxido de grafeno de alta superficie para así abarcar más isótopos y en cantidad muy superior a lo que suele ser la producción habitual de grafeno -de unos miligramos al día-. «Somos pioneros a nivel mundial en la aplicación del grafeno para limpiar aguas radiactivas» resaltó el presidente de Graphenano, Martín Martínez.
Según apuntó Martínez, sólo es posible realizar en agua esta limpieza de tóxicos radiactivos. De hecho, el proceso se aplicará sobre aguas confinandas, aquellas en las que no entra agua y, por tanto, no se repone, ya que, en palabras del presidente de la nanotecnológica, aunque «en el mar se comportaría de la misma manera, la radiación está dispersa en mucha más masa de agua y sería imposible eliminarla».
Su propiedad biodegradable convierte al óxido de grafeno en un candidato poco problemático. Tras la aplicación del mismo, el producto sólido resultante sería trasladado a un cementerio nuclear, en donde se almacenaría o se procedería a su incineración para después almacenar estas cenizas radiactivas. Estas propiedades convierten al óxido de grafeno en una herramienta de seguridad contra posibles fugas radioactivas en centrales nucleares, pronosticó Martínez, «Pienso que a partir de ahora y en el momento en el que la TECPO demuestre lo que ya sabemos; todas las administraciones mundiales que tengan centrales nucleares deberían contar con óxido de grafeno en sus instalaciones como medida de seguridad contra casos de fuga».
Las propiedades de limpieza radiactiva del óxido de grafeno se conocen desde 2013, cuando, una investigación publicada entre la Universidad Estatal Lomonosov de Moscú y la Universidad Rice en Houston, arrojaba unos resultados que desvelaban una mayor efectividad del óxido de grafeno con respecto a otros materiales, que ya están siendo utilizados para retirar sustancias radiactivas del agua. Es en este momento cuando se centra la atención en el óxido de grafeno como posible solución a la toxididad de Fukushima.
«El problema que tenía Fukushima es que no tiene proveedores de óxido de grafeno de alta superficie» explicó el presidente de Graphenano, recalcando que no existen otras compañías que puedan proveer a los japoneses de óxido de grafeno a escala industrial. Ahí entra en juego Clean Energy Europa, representante de Graphenano en Japón que aprovechando la presentación de las pinturas Graphestone entre la empresa IEDISA y Graphenano en el Congreso de Nanotecnología, provee a la empresa japonesa del óxido de grafeno necesario para empezar a realizar las pruebas de limpieza de aguas. A partir de aquí los japoneses dictarán cuánta cantidad de este innovador producto necesitan para culminar un proceso que,pronostica Martínez, «será una empresa que durará varios años»..
