El equipo de horticultura del Instituto Murciano de Investigación y Desarrollo Agrario y Alimentario (IMIDA), dependiente de la Consejería de Agua, Agricultura y Medio Ambiente, ha abierto una nueva línea de investigación con el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA-ARS), para mejorar la producción de los cultivos frente a los efectos globales del cambio climático.

La investigación se desarrolla en colaboración con la Universidad de Illinois, donde se ubica uno de los más importantes laboratorios de investigación en fotosíntesis y cambio climático a escala mundial (USDA-ARS Photosynthesis Research Unit), dirigido por la doctora Lisa Ainsworth.

La colaboración se centra en maximizar la respuesta de los cultivos frente al elevado CO2, desde el punto de vista fisiológico y agronómico. Los nuevos trabajos realizados en este campo, que cuentan con la financiación del sistema español de investigación agraria y alimentaria (INIA), serán extrapolables a los cultivos de la Región de Murcia y se han iniciado con una estancia de una estudiante predoctoral del IMIDA.

La colaboración se centra en maximizar la respuesta de los cultivos frente al elevado CO2, desde el punto de vista fisiológico y agronómico

Las investigaciones se han basado en la optimización de diferentes cultivos hortícolas frente a situaciones de estrés, tales como temperatura o elevadas concentraciones de ozono, y su efecto sobre la expresión de determinados genes asociados al transporte de azúcares en la hoja. Estos genes están implicados directamente con la tasa de fotosíntesis y por ello afectan a la productividad de los cultivos.

La directora del IMIDA, Juana Mulero, destacó que los proyectos que desarrolla el equipo de horticultura “se enmarcan en el desarrollo de nuevas líneas de investigación, innovación y transferencia para el ahorro del agua y fertilizantes, así como en el aumento de la tolerancia de los cultivos frente al estrés”. Estos estudios se abordan desde el punto de vista agronómico y en los aspectos de fisiología vegetal, los cuales, añadió, “están sirviendo tanto para establecer técnicas de cultivo más eficientes, como nuevos programas de mejora de variedades hortícolas, a demanda del sector”.

Estas líneas de colaboración se unen a las ya iniciadas con la Universidad de Florida (Estados Unidos), donde se realizaron estudios de simulaciones de modelos matemáticos de crecimiento con el fin de predecir más eficazmente los efectos del cambio climático, así como a los de la Universidad de Lancaster (Reino Unido), donde el IMIDA colaboró en estudios para una mayor comprensión de la regulación de las hormonas vegetales en condiciones de estrés.