La tilapia roja de rápido crecimiento se ha introducido a Ecuador; Brasil, Haití, Costa Rica, Colombia, Honduras y España también están interesados en adquirirla.

A 14 años de su creación, el pez Pargo-UNAM, una tilapia roja de rápido crecimiento generada en esta universidad, ya fue transferido a cerca de 3 mil reproductores en diferentes unidades, principalmente en Veracruz, que a su vez lo han llevado a otros estados, indicó Germán Muñoz Córdova, académico de la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia (FMVZ).

Además, llegó a Ecuador —uno de los principales países productores de tilapia en América— y están interesados en Brasil, Haití, Costa Rica, Colombia, Honduras y España. El Pargo-UNAM es de alta velocidad de crecimiento, dócil y resistente al manejo. Además, mantiene las características de las tilapias: carne firme y blanca, pocas espinas, baja cantidad de grasa, un aporte importante de Omega 3 y se puede cultivar en agua dulce o marina. Muñoz Córdova, adscrito al Centro de Enseñanza, Investigación y Extensión en Ganadería Tropical (Ceiegt) de la FMVZ, en Tlapacoyan, Veracruz, comentó en un comunicado que las tilapias rojas de México tienen un bajo ritmo de crecimiento, por lo que los universitarios se dieron a la tarea de generar una de rápido desarrollo.

La investigación

El experto recordó que inicialmente generaron una población de tilapia roja con base en un programa de mejoramiento genético a través de un sistema de cruzamiento con tilapia rosa del Nilo, roja de Florida y blanca Rocky Mountain.

“Después nos enfocamos a supervisar su comportamiento productivo en nuestras instalaciones y, posteriormente, en unidades de producción de Veracruz; el pez mostró un crecimiento superior a la tilapia roja tradicional, similar a la gris del Nilo, especie en la que se sustenta 80 por ciento de la producción mundial por su alto rendimiento”, destacó Muñoz Córdova.

Una vez que comprobaron que las características eran constantes y que crecía bien en diferentes sistemas (estanques rústicos y de concreto, jaulas flotantes en ríos y sistemas intensivos o semiintensivos), pasaron a la fase de transferencia a los acuicultores. “Ahora en el Ceiegt tenemos cría invertida, es decir, solo machos, para unidades que únicamente quieren engordar a estos peces, y también vendemos lotes de pie de cría para reproducción”, detalló.

En la actualidad los universitarios buscan mejorar la conformación y tonalidad de estos peces, para lo que están en un proceso de selección permanente. “En cada generación seleccionamos a los más llamativos en cuanto a coloración y buscamos que tengan una conformación adecuada, que tiendan a la redondez para que sean más atractivos al momento de servirlos”.

Mediante el proceso de selección pretenden optimizar el tiempo de crecimiento y generar líneas de Pargo-UNAM que tengan un desarrollo adecuado a temperaturas de 20 a 25 grados, para producirlo tanto en aguas cálidas como templadas. Alto consumo en México Por su volumen, la tilapia ocupa el tercer lugar en la producción pesquera de México, solo superada por los túnidos y el camarón. Veracruz, Jalisco y Chiapas son los principales productores.

Hace 53 años fueron introducidas las primeras especies de tilapia y, a pesar de sus atributos alimenticios y la factibilidad de integrarse a cultivos modernos, ha habido un crecimiento limitado. Una de las razones es el desconocimiento de su manejo zootécnico y la ausencia de programas de mejoramiento genético, resaltó el especialista. Aquí existen cinco especies: la tilapia del Nilo, mossambica, aurea, hornorum y zilli, así como algunos híbridos.

El color de estos peces va del gris al negro, y se tienen algunas líneas rojas, rosas, naranjas y blancas obtenidas bajo procesos de selección. En alguna época se comentó que tenían sabor a lodo, lo que se debía a que en los ambientes en que se desarrollaban consumían algas y por ello disminuyó el consumo y su precio bajó.

Es en ese entonces entró al mercado el grupo de tilapias rojas, que presenta una gama de colores que va del rosa al rojo; son producto de la crianza en unidades de producción y no tienen sabor a lodo, concluyó Muñoz Córdova.