Recomendación favorable para que el Consejo Ejecutivo otorgue su visto bueno final y la declaratoria

En los primeros días de mayo próximo México podría tener los dos primeros geoparques mundiales reconocidos por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco): el denominado Comarca Minera, en Hidalgo, y el de la Mixteca Alta, en Oaxaca.

Ello ocurrirá luego de que el Consejo de la Red Mundial de Geoparques de ese organismo internacional emitió una recomendación favorable para que el Consejo Ejecutivo otorgue su aprobación final y la declaratoria.

Así, ambos proyectos asesorados, impulsados y coordinados por los institutos de Geofísica (IGf) y Geografía (IGg), respectivamente, se sumarían a la lista de Geoparques Mundiales del Programa Internacional de Ciencias de la Tierra y Geoparques (Picgg), que incluye 120 sitios distribuidos en 32 países, y se constituirían como el tercero y cuarto en la región, donde sólo hay dos más: en Brasil y Uruguay.

José Luis Palacio Prieto, exdirector e investigador del IGg, destacó que a pesar de ser la primera vez que México participa en esta evaluación, es un éxito que los dos proyectos sometidos hayan sido dictaminados favorablemente. “Con esto nos ponemos en la vanguardia en América Latina”.

Además, resaltó Carlos Canet Miquel, secretario académico del IGf, se presentaron muchas solicitudes, de las cuales sólo 18 recibieron una evaluación in situ. De esas, 10 fueron aprobadas: cuatro de China, dos de México y una de Irán, Corea del Sur, Francia y España.

Riqueza geológica y cultural

Los geoparques son una iniciativa reciente en el mundo, subrayó Palacio Prieto. Iniciaron a finales del siglo pasado y se formalizaron con la creación de la primera red en Europa, en el año 2000, con cuatro integrantes: España, Francia, Alemania y Grecia. Su objetivo es promover y dar a conocer el patrimonio geológico y su importancia, y al mismo tiempo, su relación con la sociedad. Hoy en día, sólo en el viejo continente existen 69 geoparques en 23 países.

En colaboración con autoridades municipales y estatales, la Comarca Minera y la Mixteca Alta fueron sometidas a evaluación en noviembre de 2015. Luego de pasar ese primer filtro, se avanzó a la etapa de visita de expertos internacionales, en junio de 2016 en Hidalgo, y en julio en Oaxaca.

Los especialistas hicieron una valoración extensa que incluyó entrevistas con los actores involucrados, y elaboraron un informe que fue sometido al Consejo de la Red Mundial de Geoparques. De ese modo, en septiembre pasado, en Torquay, Reino Unido, se hizo una estimación completa de los dos sitios y se emitió una recomendación al Consejo Ejecutivo de la Unesco, que deberá ratificar la decisión técnica dentro de pocos meses.

De aprobar la recomendación, la nominación como geoparque mundial de la Unesco tendrá vigencia por cuatro años, tiempo en el cual se deberán consolidar los proyectos para mantenerse dentro de la red global, aclaró Palacio Prieto.

Llegar a este punto es resultado de un trabajo fuerte con las comunidades, de un background académico sólido y un conocimiento de las ciencias de la Tierra, apuntó Canet.

Ahora, expresó, esperamos la declaratoria; sin embargo, el solo hecho de recibir calificaciones positivas ha sido alentador para nuestros institutos y las comunidades en Hidalgo y Oaxaca, ejidatarios, autoridades y toda la gente que ha puesto sus expectativas y esperanzas en los geoparques.

Éstos son una estrategia de desarrollo basada en el patrimonio geólogico, que contribuye al crecimiento de la economía local y al impulso de la ciencia y la educación; en este caso, para nueve municipios oaxaqueños e igual número de hidalguenses.